Was sonst noch geschah... Champaign Teil 2

Ich hatte ja versprochen, dass ich noch kurz (???) erklären würde, warum ich überhaupt in Champaign war. Denn fest steht: Es hatte nichts mit meiner Vorliebe für übertüchtige Cops zu tun. Elizabeth ist eine ehemalige Kommilitonin, die im Sommer nach Champaign in Illionois gezogen ist, um dort ihren Abschluss als Bibliothekarin zu machen. Da ich sie seit meiner Abreise nach Deutschland nicht mehr gesehen hatte, wurde es nun wirklich Zeit, sie (und die Kitty-Katze) endlich mal zu besuchen. Die Horrorwoche des Semesters mit zwei Vorträgen und einer Prüfung war auch vorbei - perfekt also für ein Wochenende Nix-Tun. Auf der Agenda standen v.a. Shopping, zum James Blunt Konzert Gehen und Wiedersehen Feiern. Wir starteten mit Letzterem - und landeten danach prompt in der bereits beschriebenen Polizeikontrolle. Der Samstag verlief dann eindeutig ruhiger. Mädels-Tratsch, schließlich hatten wir uns knapp 3 Monate lang nicht gesehen ;-) Aber abends gings dann los: James Blunt lockte. Seufz. Ja, wieder Mädels-Kram. Deshalb war ich nicht wirklich überrascht, dass wir zu den 99,9% weiblichen Konzertgängern gehörten. Wir zeichneten uns aber dadurch aus, dass wir weder Plakate à la: "I love you, James!" mit uns rumtrugen noch vollkommen im James-Blunt-Style (mit dessen Portrait auf der Brust...) gekleidet waren. Stattdessen kreischten wir aus der so ziemlich letzten Reihe rhythmisch mit und bewiesen unsere Textsicherheit - 1000 Mal geübt, denn Luise hatte JB's Album im Frühjahr zu ihrer Lieblings-Autofahr-Musik auserkoren, damit ich voller Inbrunst (und gern auch im Duett mit Elizabeth) mitträllern konnte. Nun waren wir also auf dem Konzert (Luise musste draußen bleiben...), warteten auf James Blunt und wurden schon von der Vorband vollkommen mitgerissen. Die hießen Starsailor, sind hier vollkommen unbekannt und machen Britpop mit einer gelungenen Mischung aus Oasis und Robbie Williams. Das kam bei uns natürlich an und so mutierten wir spontan zu echten Groupies und ließen uns die dann vor Ort erstandene CD von den Sternenseglern signieren. Schmacht ;-) Dann kam der gute James auf die Bühne und nahm unsere Herzen und Stimmbänder im Sturm. Und natürlich die Fingerkuppen unserer Daumen vom ewigen Feuerzeug-Hochhalten. Jetzt freue ich mich jedenfalls schon sehr auf das nächste Album, dessen Lieder Mister Blunt teilweise auf dem Konzert vorstellte. Das Übliche zwar, aber eben auch üblich nett. Die Fotos hier sind zugegebenermaßen geklaut, denn meine Kamera hätte es sehr wahrscheinlich nicht durch die Sicherheitsschranken geschafft. Aber letztendlich sahen weder die Bühne noch JB himself in Champaign anders aus als in San Francisco (von wo ich die Bilder von einem Co-Blogger "geborgt" habe...). Noch vollkommen im Beautiful-Rausch machten Elizabeth und ich uns dann auf eine eher ruhigere Bartour. Soll heißen: Jazz und Martinis statt 80's und Wodka-O(range). Was sonst nicht unbedingt auf meiner Liste der Lieblingsliste von Samstag-Abend-Aktivitäten steht, sollte enormes Unterhaltungspotential beweisen. Das Flirtverhalten der Champaign-Männer war äußerst beeindruckend und so konnten wir am Ende des Abends eine ganze Liste mit unseren Lieblingssprüchen zu Beginn einer Unterhaltung durchlästern. Ganz oben: "Stehst du auf Salat?" dicht gefolgt von: "Mein deutscher Freund hier hat heute Geburtstag. Wollt ihr mitfeiern?" Ja, dachten wir, zieht ruhig die Ausländermasche durch. Wir fallen schon nicht drauf rein. Nur dass sich am Ende herausstellte, dass die Deutsche hier tatsächlich ausgerechnet auf den einen Deutschen in der Bar/ in der Stadt (?) gestoßen war. Der berühmte Nationalitäten-Magnet. So lernten wir am Ende einen Teil der Jura-Studenten in Champaign kennen, die anscheinend universal recht einheitlich auftreten. Oh, geliebte Vorurteile, ich versuche tatsächlich, euch zu bekämpfen, aber ihr macht es mir wirklich nicht leicht...
Am Sonntag wollten Elizabeth und ich dann früh aufstehen, um Halloween-Shoppen zu gehen. Ich konnte die Zech-Gene in mir jedoch genauso schwierig bekämpfen wie die Vorurteile am Vorabend. So gings dann doch erst um 12 wirklich los ;-) Dafür aber auch richtig. Wir tourten durch die verschiedenen Second-Hand-, Bastel- und Kosmetikläden und wurden so was von fündig...YIPPI! Ich war schon recht verzweifelt, weil ich keine gute Kostümidee hatte. Aber nachdem ich dieses großartige quietschgelbe Tutu (tütü) und die Cocktail-Sonnenbrille gefunden hatte, waren die Zweifel ausgeräumt: Ich werde ein Screw Driver sein. Ein Schraubenzieher oder, wie der Fachmann (Suggi...) wohl lieber hört: Schraubendreher. Hier aber eigentlich und auch ein simpler Cocktail gemixt aus 1/5 Wodka und 4/5 Orangensaft. Wodka-O halt und bekanntlich (neben der Irish Car Bomb) mein Lieblingsgetränk auf der alkoholischen Seite. Von da an fielen jegliche Schranken im Einkaufswahnsinn und alles Gelb-Orange-Farbene wurde potentiell als Kostümdetail in Erwägung gezogen. Was daraus am Ende wurde, weiß ich mittlerweile schon. Das Kostüm hatte gestern bereits gefeierte Premiere und kam überall ganz gut an. Fotos sind schon online. Und der Halloween-Blogeintrag folgt auch noch. Versprochen.

Keep your hands on the steering wheel, Miss!

Ihr dürft jetzt alle mal ganz stolz auf mich sein (besonders meine Mama natürlich...):
Am Wochenende wurde ich das erste Mal von der Polizei mit Blaulicht und Tatütata gestoppt. Nachts um halb drei, natürlich NACH der Kneipentour. Uuups. Nicht dass ich nicht mehr in der Lage war, Auto zu fahren (wer behauptet auch schon das Gegenteil von sich?), aber von einem Cop hätte ich darauf nicht getestet werden wollen.
Mein rowdyhaftes Verhalten auf den Straßen von Champaign, Illinois, war aber wohl auffällig genug, um von einem Undercover-Polizeiauto verfolgt und 100 Meter vor dem Haus von Elizabeth (=geplante Endstation) zusammen mit der gerufenen Verstärkung von einem "echten" Polizeiauto angehalten zu werden.
Ich hatte einfach nicht geschnallt, dass die Straße, auf der ich fuhr, eine Einbahnstraße war. Nein, die Richtung stimmte schon. Aber ich hätte halt nicht links abbiegen sollen von der rechten Spur aus, auf der ich, so dachte ich ja zumindest, eigentlich goldrichtig war (wenns KEINE Einbahnstraße gewesen wäre...). Ich hoffe, ihr könnt mir folgen. Die Polizei konnte...
Nachdem ich nicht nur die Fahrbahn falsch genutzt hatte, wäre Luise auch fast noch in das Auto gekracht, das auf der besagten Spur links von uns fuhr und geradeaus weiterfahren wollte. Danke, Herr Kainath! Der Schulterblick, mit dem man dem Prüfer in die Augen sehen soll (oder wahlweise demjenigen, der halt so auf der Rückbank sitzt...), hat Luise das Leben gerettet. Also kein Unfall, dafür großer Schock, aber Freude, dass nix passiert war. Also ab nach Hause. Oder einen Block von zu Hause entfernt - wo dann besagte Szene mit dem Tatütata geschah.
Ich will mal meine Nervosität jetzt nicht runterspielen. Elizabeth versuchte ihr Bestes, um mich zu beruhigen. Aber das half nicht besonders viel. Der Cop kam also zu meinem Auto gelaufen und fragte mich in Oberlehrermanier, ob ich denn wüsste, warum ich angehalten worden wäre. Of course, Sir. Und es tut mir sehr leid und es kommt auch nie wieder vor, aber ich bin erst seit ein paar Stunden hier und wusste nicht und konnte nicht und es tut mir immer noch waaaaahnsinnig leid. Dann folgte seine nette Aufforderung, die ich zum Titel meines Blogeintrages gemacht habe, weil ich in der Aufregung meine Hände natürlich in echter Italienermanier überall im Auto umherfuchteln ließ. Von da an fühlte ich mich tatsächlich wie im Film oder in einer der US-Fernsehshows, in der Schwerverbrecher stundenlang vom Sheriff verfolgt werden. Hinter mir das Polizeiautos immer noch mit Blaulicht. Wahrscheinlich alle Nachbarn wach und hinter den Gardinen hervorluschernd, welcher Kriminelle da grad gestellt wird. Immer diese Drogendealer in ihren weißen Buicks...arme Luise...
Der Polizist verschwand jedenfalls mit meinen ganzen Papieren in seinem Auto, nachdem er sich meinen Entschuldigungsroman angehört hatte. Die nächsten 10 Minuten fühlten sich wie mehrere Stunden an. Im Auto diskutierten wir schon die verschiedenen Szenarien:
1) Silvana kriegt auf der Stelle ein Knöllchen, darf aber weiterfahren. (In diesem Falle hatte Elizabeth schon angeboten, die Strafe zu übernehmen, um mich zu beruhigen - oder so.)
2) Silvana wird auf der Stelle verhaftet und verbringt die Nacht in einem Ami-Gefängnis. (In diesem Fall hätte Elizabeth sich zumindest um Luise gekümmert...)
3) Silvana wird auf der Stelle ihr Visum entzogen und zurück nach Deutschland geschickt. (In diesem Fall hätte sich meine Mama wahrscheinlich gefreut, aber wir hatten keinen wirklichen Plan... ;-)
Wie ihr unschwer bemerken könnt, bin ich ja noch hier. Möglichkeit 3 trat also nicht ein. Und auch sonst flacht die Geschichte jetzt schlagartig ab, denn ich blieb auch von den Varianten 1 und 2 verschont. Der beste Polizist der Welt (das hat er sich wirklich verdient, finde ich.) ermahnte mich zwar nochmal mit ernstem Blick, aber sagte mir dann, dass ich jetzt eine Warnung bekäme, aber dass das im Grunde nichts zur Folge hätte (zumindest wenn ich in den nächsten 6 Monaten im Staate Illinois nicht noch einmal Rowdy spiele...). Hier mein prachtvoll rosa Warnhinweis (Der dunkelrote Fleck da drauf ist passenderweise Rotwein, mit dem wir den guten Ausgang unserer nächtlichen Tour feierten.). Keine Fotos dieses Mal, aber das sollte die Enttäuschung wieder wettmachen. Warum ich überhaupt in Champaign war und was ich sonst noch so alles erlebt habe, schreibe ich ein anderes Mal. Aber dieses einschneidende Erlebnis wollte ich schon mal vorab veröffentlichen. In Altkanzler-Schröder-Manier.

Let's do the time warp agaaaaaain

Ach, wenn ihr mich nur lachen hören könntet... ich bin grad nach Hause gekommen und habe nun begriffen, warum ich noch ein zweites Jahr in Cincinnati bleiben musste. Ich war bisher einfach noch nie bei einer Aufführung der Rocky-Horror-Picture-Show gewesen!!!

Hatte ich eigentlich heute auch nicht vor, schließlich wollten wir nur irgendeinen Film gucken gehen. Naja, das Kino hier im Viertel zeigt um Mitternacht die Rocky Horror Picture Show - na dann lass uns doch das machen. Gaaaaaanze naive Entscheidung.

Kurz bevor ich zum Kino fuhr (kein Kommentar, bitte, Luise braucht schließlich Bewegung...), telefonierte ich noch mit Elizabeth in Chicago. Und sie freute sich wie ein kleines Kind für mich, dass ich nun tatsächlich die Show sehen würde. Sie hatte da schließlich auch mal mitgemacht und Magenta gespielt mit den roten Haaren und... ja, ja, ja. Ich hätte sie schon fast abgewürgt mit den Worten: "Nee, nee, wir gucken doch nur den Film." Aber ich wollte ihr den Spaß nicht verderben. Bevor ich auflegte, riet sie mir dann noch, "uuuuunbedingt de-virginized (= entjungfert) zu werden". Ääääh, ja, ich muss los...

Es wurde schon vor dem Kino lustig. Daniel war der einzige dort, der vollständig angezogen war. Und ich dachte noch, dass die Leute über dem Kino wohl eine verfrühte Halloween-Party haben. Bloß: alle diese halbnackten Menschen (okay, viele waren mehr ganz nackt als halb...) und die anderen in ihren Verkleidungen jeglicher Art drängten mit uns ins Kino. Hääääh? What the hell? (Ich muss schon wieder über mich lachen und würde zu gern mein eigenes Gesicht in diesen 5 Minuten sehen.) Naja, noch schob ich alles auf Amis und den Halloween-Monat Oktober. Im Kino würde schon alles wieder normal sein.

Wieder weit gefehlt. Dort ging der ganze Spaß nämlich erst richtig los. Im ganzen Trubel gingen die Erklärungen des Obergurus irgendwie unter. "Rule number 6: No sex." Wie bitte??? Zwischen ekstatisch schreienden Mädels und der Truppe, die sich als Jesus und Apostel verkleidet hatten ("Whip Jesus - 10 Cents. He likes it rough."), kam ich aus dem Staunen gar nicht mehr raus. Gut, dass ich nicht die Einzige war, der es so ging. Mike neben mir grinste nur vor sich hin. Daniel hingegen verstummte und erstarrte vollständig :-) Nach allem möglichen "Kram" (tut mir leid, dafür sind mir die Worte ausgegangen.) schrie der Guru dann was von "vergins" - von Leuten, die das erste Mal bei der Show dabei waren. Also auf nach vorn. George musste mit. Aber der war ja schließlich auch ne Jungfrau ;-) Wenigstens das war ich Elizabeth schuldig, die ich am liebsten angerufen hätte, um ihr vorzuwerfen, dass sie mich kein bisschen gewarnt hatte.

Nun, was soll ich sagen? Ich bin jetzt keine (Rocky Horror Picture Show) Jungfrau mehr. Ich habs hinter mich gebracht und es war sagenhaft komisch. Kurze Auflösung für die Jungfrauen unter euch: Irgendwann beginnt der Film auf der Leinwand zu spielen. Gleichzeitig stellen aber Laien-Schauspieler vor der Leinwand alle Szenen mehr oder minder authentisch nach, begleitet von Rufen und Spontanaktionen der Zuschauer. Im Grunde ist es unmöglich, dem Film zu folgen, weil ständig Leute umherbrüllen, Kommentare abgeben, die Filmstimmen mit (ihrer Meinung nach) witzigen Alternativen sprechen lassen - und das alles auf gaaaaaanz niedrigem Schmuddelniveau. Doch saulustig ;-)

Zweieinhalb Stunden später löste sich das Spukschloss im Film dann in Wohlgefallen auf und ich tanzte hinaus auf die Straße in die Kälte Cincinnatis - und grinste und grinste und grinste. Das tu ich eigentlich immer noch. Aber jetzt, nachdem ich Elizabeth angerufen habe, sie sich köstlich über meine deutsche Naivität amüsiert hat und nachdem ich euch an meinem unerwartet unterhaltsamen Samstag-Abend teilhaben lassen konnte, schlag ich mich besser in mein Bett. Ich kann ja auch im Schlaf weitergrinsen :-D

P.S. Nur noch das: Ich hab zu Hause natürlich gleich gegooglet, ob es das in Deutschland auch gibt. Gibts wohl. Aber auch das widerum äußerst lustig. Wikipedia lehrte mich:

"Bei folgenden Szenen kann sich das Publikum aktiv beteiligen: 1. Der Schnitt auf den Erzähler wird vom Publikum mit lauten 'boring' Rufen quittiert. etc." Ich weiß nicht, ob diese vorgeschriebene Beteiligung des Publikums wirklich die Grenze der Spontaneität in Deutschland ist - doch für einen weiteren Lacher am heutigen Abend nehme ich das mal einfach an. Grins.

California Dreaming

Kurz vor Mitternacht, Sonntag Abend. Die Mitternachtsfolge von 'Sex and the City' wurde irgendwann im Sommer abgesetzt (ohne mich zu fragen!!!). Morgen früh wieder Uni und eigentlich noch 50 Verse Lukrez zu übersetzen – da ist es nicht weiter verwunderlich, dass ich mich lieber an meine Woche in Kalifornien zurückerinnere, bevor die vielen Eindrücke von dort sich den Lateinvokabeln im Kampf um meine Gehirnwindungen geschlagen geben müssen.
Im Grunde wollte ich mit meiner Reise ja nur Veronica einen Gefallen tun. Sie war am 5. September von Cincinnati nach San Francisco gezogen und ich hatte nun die ehrenvolle Aufgabe, ihr ein paar von ihren Sachen hinterher zu bringen. Also nix da Urlaub. Na gut, eigentlich schon :-)
Luise hatte mich in aller Herrgottsfrühe zum Flughafen nach Dayton gebracht und ich mir ausnahmsweise mal gemerkt, wo auf diesem Riesenparkplatz ich sie wiederfinden würde. Und dann gings los nach San Francisco über Minneapolis. Ein kleiner Schlenker – aber so ist Minnesota nun auch abgehakt und günstiger hats den Flug auch gleich gemacht. Ich war zu diesem Zeitpunkt in richtig dicke Klamotten eingemurmelt. Nicht nur, weil die Erinnerung an Flug 79 noch so frisch war, sondern auch weil Veronica mir am Abend vorher eine E-Mail geschrieben hatte mit den Worten: „Don’t forget your winter clothes. San Francisco is f* cold.“ Wir landeten nun also und der Pilot hieß uns mit freundlichen Worten willkommen in San Francisco bei 32° Sonnenschein. Winter clothes, aha – danke, Vero! ;-) Es sollte sich jedoch herausstellen, dass ich diese bei späteren Gelegenheiten doch auch ganz gut gebrauchen konnte. Nur hätte ich auch gern meine Sommerklamotten im Gepäck gehabt.
Die ersten beiden Tage verbrachte ich damit, die Straßen von San Francisco unsicher zu machen. Zu Fuß, per Bus, Straßenbahn und v.a. mit den Cable Cars. Ja, es die wohl größte Touristenabzocke der Stadt - jedoch in harter Konkurrenz zu Alcatraz, dessen Lage nicht nur strategisch günstig war für ein Hochsicherheitsgefängnis, sondern heutzutage auch für die Pilgerströme von Touristen zur Falle wird...clever, clever... Mir haben trotzdem sowohl Cable Car als auch Alcatraz später in der Woche ne Menge Spaß gemacht. Bin ich halt ein typischer Touri, na und?! Ich hatte ein fantastisches Kombi-Ticket erworben, mit dem ich sogar, so oft ich wollte, Cable Car fahren konnte und kostenlosen Zugang zu allen möglichen Museen der Stadt hatte. Zusammen mit Veronica ging ich ins „Exploratorium“, offensichtlich eines der besten Science-Museen der Welt (Naturkundemuseen??? Naja, ohne Dino-Skelette und ausgestopfte Grizzlybären...). Amis und ihre Superlative... In diesem Museum drehte sich jedenfalls alles um Experimente, die man selbst dort machen konnte. Auch das wieder höchst typisch für mein Gastland. Veros und meine kindliche Neugier war entbrannt – und so schafften wir es am Ende eigentlich nur durch die Optik-Abteilung. Plötzlich kamen Erinnerungen auf, die ich seit dem Physikunterricht mit Frau Sell und all meinen anderen mehr oder weniger schrecklichen Physiklehrern erfolgreich verdrängt zu haben geglaubt hatte. Aber wenn man nicht zum Fachidioten werden will..., richtig?!
Die Golden Gate Bridge, wichtiger Bestandteil einer jeden San-Francisco-Reise, habe ich mir natürlich auch angesehen, mehr als einmal, in und aus den verschiedensten Perspektiven. Gleich am ersten Tag z.B. vom Coit-Tower aus, dem so ziemlich höchsten Punkt in San Francisco (Foto rechts). Ich hoffe, dass der liebe Leser diese Information auch zu schätzen weiß, denn die unterschiedlichsten Berge (das Wort „Berg“ wirkt aus meinem mecklenburgischen Munde vielleicht nicht überzeugend, aber das waren wirklich Berge!!!) wetteifern ganz schön in puncto Höhe! Vom Coit-Tower aus konnte ich aus der entfernten Höhe DIE Brücke bewundern. Aber irgendwie fand ich die Postkarten, auf denen die Golden Gate Bridge in Nebelschwaden gehüllt war, viel netter. Schade, dachte ich, dass ich den berühmten San-Francisco-Nebel nicht erleben kann. Der nächste Tag sollte mich eines Besseren belehren und mir zugleich meine Naivität vor Augen führen. Buchstäblich. Denn wenn es Nebel gibt in San Francisco, dann hat das meist gar nichts mit Schönheit und großartigen Fotomotiven von der Golden Gate Bridge zu tun. Ich konnte sie ja fast noch nicht mal mehr entdecken. Da half auch mein neu erstandener Filter nicht, den ich mir – erneut in echter Touri-Manier – in einem der unzähligen Fotogeschäfte in Chinatown hatte aufschwatzen lassen. Dabei wollte ich doch eigentlich nur eine Batterie für meinen MP3-Player...

Für Donnerstag hatte ich beschlossen, zum Yosemite Nationalpark zu fahren. Ist ja schließlich nur 4 ½ Stunden von San Francisco entfernt – perfekt geeignet für eine Tagestour ;-) Im Nachhinein wünsche ich mir, ich hätte länger bleiben können, soooooo toll war das. Die Fahrt war eine von den vielen zentral organisierten Touren in einem Kleinbus mit einer bunt gemischten Truppe. Die Australier bildeten in meinem Bus die überdeutliche Mehrheit, was meinerseits natürlich wieder zu unüberwindbaren Kommunikationsschwierigkeiten führte. Die Herausforderung bestand nicht nur darin, ihre Sprache zu entschlüsseln, sondern auch ihren Humor zu verstehen. Ich glaube, es sollte immer schon lustig sein, was sie so sagten – aber an meinem irritierten Blick konnten sie erkennen, dass es nicht bis ins deutsche Hirn vorgedrungen war. Doch zum Wandern braucht man ja auch keine Witze, sondern nur genügend Ausdauer. Die brachte die mittlerweile geschrumpfte Truppe dann auch hinauf bis zum Vernal-Wasserfall. Den gescheiterten Rest der Reisegruppe sammelten wir auf dem Rückweg nach knapp 3-stündiger Wanderung wieder auf. Ich habe allein an diesem Tag im Park 200 Fotos gemacht. Keine Angst, die tue ich euch nicht alle an, aber ein paar davon können euch möglicherweise einen Eindruck von der Schönheit des Ortes geben. Es war wirklich atemberaubend. Und das ist eine Qualitätsbezeichnung, die aus meinem Munde in Bezug auf Berge sehr, sehr spärlich zu hören ist.

[Ich bemerke gerade, dass dieser Artikel gerade in seinen Dimensionen zum Riesen mutiert. Ich hoffe, das zeigt euch, wie gut es mir in Kalifornien gefallen hat – und Trost hab ich auch gleich parat: Es fehlt nur noch die andere Hälfte meiner Woche dort ;-) ]

Also, Kurzzusammenfassung des Wochenendes in und um San Francisco: Als sdw-Stipendiaten, die alle gerade in den USA bzw. in Kanada studieren, hatten wir vor geraumer Zeit die Idee entwickelt, zusammen ein Wochenende in San Francisco zu verbringen, um uns mal kennen zu lernen und ein bisschen was von der Welt zu sehen. Das sollte nun passieren, als wir 9 uns vollkommen fremde Leute begegneten. Die Fremdheit hielt nicht lange an. Bald bemerkten wir unsere gemeinsame Liebe für die Übernahme des deutschen Wortes „über“ als Präfix in die amerikanischen Sprache – überlustig, äääh, überfunny, zum Beispiel. Das machte uns dann auch gleich mal zur Übergruppe und die zog dann, von mir als Stadtführerin geleitet, durch San Francisco, hoch aufn Berg, runter vom Berg, wieder hoch...puuuh. Wie ihr am Foto erkennen könnt, hatte ich, wie es sich als Stadtführerin so gehört, jederzeit alles unter Kontrolle ;-) Alle zusammen nächtigten wir in einem Hostel, welches uns Damen zumindest einzigartige Zimmerpartner bescherte. Ein Schnarcher war natürlich dabei! Genauso wie der Frühaufsteher. Immer das Gleiche!!!
Samstag früh gings dann geschlossen nach Alcatraz – vorsicht, Wortwitz! Zur Ehrenrettung der Insel muss ich die touristische Vermarktung aber loben. Der Audioguide leistete großartige Arbeit und bescherte jedem Besucher so seine ganz persönliche Lernerfahrung. Kollektiver Zweifel blieb nur an den Beteuerungen der Wärterkinder von damals bestehen, die ihre ganze Kindheit auf der Insel verbracht hatten, dass es die schönste Zeit ihres Lebens war. Oder so. Nun gut, mir ist so eine Situation aus meinem Jahr in Italien nicht ganz unbekannt – aber dass mir die Bewacher auf der Gefängnismauer gegenüber von meinem Zimmer Wohlbehagen bereitet haben, kann ich nun auch nicht unbedingt behaupten... Ich glaube, das hab ich immer nur Mama zu Hause erzählt, um sie zu beruhigen ;-)
Nach der Rückkehr von Alcatraz gabs erstmal Burger der ganz anderen Art (in einem Burgerladen, dessen Speisekarte vor Ort nur aus 3 Variationen bestand – USA-Erfahrene schütteln an diesem Punkt wahrscheinlich schon ungläubig mit dem Kopf... okay, okay. Die „geheime“ Karte von In-N-Out-Burger gibt’s nur auf wikipedia - ich finde, das hat Erwähnung in meinem Blog verdient!)
Gut gesättigt ging es per Mietwagen ins Sonoma-Valley, einem der großen Weingebiete nördlich von San Francisco. Das beinhaltete natürlich auch eine Weinprobe. Und noch eine. Und noch eine – und dann einen Gutschein für noch eine...ihr wisst schon, wie so etwas immer endet... ;-)
Der Sonntag war dann schon der letzte Tag mit der Übergruppe. Wir beschlossen, in den Nationalpark Point Reyes nördlich von San Francisco zu fahren. Dort gab es zwar keine Berge, aber Spalten. Und was für welche! Genau unter dem Naturschutzgebiet verläuft nämlich der Sankt Andreas Graben. So konnten wir uns ansehen, was das große Erdbeben von 1906 (das aus dem Englischbuch! ;-) ) alles bewegt hat – z.B. einen Zaun 5 Meter in die jeweils entgegengesetzte Richtung (im Bild: vom einen blauen Pfahl zum anderen). Der Anschaulichkeit halber wurde das von Thomas und Matthäus auch gleich mal nachgestellt. Guckt’s euch also selbst an!

Pazifik-Strand gabs natürlich auch. Fast so schön wie die Ostsee, nur war das Wasser deutlich kälter (aber da ich ja sowieso keine Sommerklamotten dabei hatte, war das ja auch nebensächlich...). Dann war aber leider schon Schluss. Die erste Fuhre sdw’ler musste sich bereits verabschieden.

Damit löste sich unser Dreamteam aus dem Party-Auto um DJ Christian auf - die Party auf dem Rücksitz fand ein jähes Ende. Bekehrungsversuche meinerseits, die Stimmung im anderen Auto (in das ich dann umziehen musste) auf ähnliches Niveau zu bringen, scheiterten leider...

Sonntag Nacht bis Dienstag war ich dann wieder bei Veronica und ihrem Freund Nate, wo in der Zwischenzeit auch Veros Schwester, Mike und Nadine angekommen waren. Full house. Zusammen konnten wir am Montag nochmal San Francisco besuchen (das Aquarium, SFMoMA und v.a. Haight-Street, die Straße, in der man ohne flowers in your hand noch immer n bisschen auffällt). Dienstag früh noch kurz nach Berkeley zum Frühstücken und Uni-Sightseeing – und dann brachte mich der Flieger wieder über Minneapolis nach Dayton zu Luise. Als ich um Mitternacht in Cincinnati ankam, begann offiziell das neue Quarter. Sag noch mal jemand, mein Zeit-Management wäre ne Katastrophe... naja, vielleicht - mittlerweile ist es Dienstag, weit nach Mitternacht ;-)

Da bin ich wieder...

... mal meinen Mandeln zum Opfer gefallen - diesen eigentlich wohl kleinen, bei mir aber riesig großen was-genau-eigentlich-Dingern in meinem Hals. Delta Flug 79 hat sich mit ihnen angelegt...und gewonnen ;-( Die USA haben mich also schon gleich mal richtig krank gemacht. Ich hab soooo einen Hals (tschuldigung für die Plattheit meines Humors - der leidet auch grad ganz fürchterlich)!!!
Gut eigentlich, dass ich meine Zusatzkrankenversicherung immer noch nicht abgeschlossen habe (schließlich hatte ich die das ganze letzte Jahr und war nicht ein einziges Mal wirklich dolle krank...aber dabei gehts ja, zur Beruhigung meiner Mama, auch "nur" um Zusatzkram, wie der Name ja auch schon sagt. Rücktransport nach Deutschland und so. ;-)
Aber die Uni hat ja ein eigenes medizinisches Zentrum, das sich dann um mich gekümmert hat. So einen Wind hat auch noch nie jemand um eine Angina gemacht. Erstmal wurden Proben ins Labor eingeschickt, um zu schauen, ob sich irgendwelche Killerbakterien da eingenistet haben. Es gab wohl irgendeinen Anlass zur Sorge. Mir schwant schon Schlimmes. Am Ende kommt wieder eine Horrormeldung dabei heraus à la "Sie haben Tuberkulose." (fast genau ein Jahr her...). Hatte ich damals zumindest in meiner Panik verstanden. War aber nur halb so schlimm oder gar nicht schlimm oder ich hab nicht kapiert, wie schlimm es um micht stand und steht. Auflösung zu den Bakterien vom Flug 79 gibts jedenfalls morgen. Die Spannung steigt. Meine Spontanreise nach Chicago ist damit aber auf Eis gelegt worden ;-(
San Francisco lasse ich mir jedoch nicht vermiesen - am nächsten Dienstag gehts los. Im Moment ist alles, was ich hier so tue und nicht tue, auch daraufhin ausgerichtet. Sonst fehlt es mir noch ganz schön an everyday-life-Motivation. Sieht mir nicht ähnlich, weiß ich auch. Aber Reisen hilft immer, richtig?!
Auf der Suche nach Gründen für mein momentan lustloses Dasein stehen meine Mandeln natürlich ganz oben auf der Liste. Dicht gefolgt von der noch immer präsenten, weil noch nicht lange-her-seienden Verabschiedung in Deutschland und Italien mitsamt allem, was in jenen fünf Wochen mein Leben dort versüßt und leider auch betrübt hat. Die Verabschiedungszeremonien waren mit meinem Rückflug aber noch nicht vorbei. In Cincinnati machten sich nun auch die (aller)letzten internationals auf ihren Weg nach Hause oder was zu Hause werden soll. So gestern auch Veronica, mein venezolanischer Sonnenschein. Ich will aber mal nicht zu viel Trübsal verbreiten, schließlich hatten wir noch großartige anderthalb Tage in Cincinnati, die unter dem Motto standen: "Wie viel kann man hier eigentlich in 36 Stunden sehen und machen?!?" Eine Menge, selbst krankheitsgeschwächt - Mama hat das selbst noch in lebhafter Erinnerung ;-)
So kam ich endlich dazu, das "Aquarium" (in Deutschland heißt so etwas wohl "Meereskundemuseum"...) in Newport/Kentucky auf der anderen Ohio-Seite zu erkunden. Danach Willkommensessen in Cincinnatis bester Pizzeria: Dewey's. Lecker! Ein bisschen Klamotten-Shoppen (schließlich bin ich nur mit 20 Kilogramm pro Koffer angereist, obwohl 23 erlaubt sind - da geht also noch was ;-), dann das Highlight: Cirque du Soleil!
Veronicas größter Wunsch vor ihrer Abreise wurde ein unvergessliches Ereignis. Die Show, mit der der Zirkus in Cincinnati gastierte, "Quidam", war ein großartiges Nebeneinander von atemberaubendem Spektakel und phantastischer Langsamkeit. Egal, was ich davon hier schreibe, ich werde meine Faszination nicht so wiedergeben können, wie ich es gern wollte. Bediene ich mich also mal der Möglichkeiten, die die modernen Medien einem geben, und weise euch auf die Homepage des Cirque du Soleil hin, die auch diesen 2-Minuten-Ausschnitt aus dem Programm enthält. Da könnt ihr auch die unglaublich stimmungsvolle Musik hören, bei der mir die Elative jetzt vollkommen ausgehen. Also: Anhören, angucken und genießen!
Nun ist Vero jedenfalls gestern von Nadine, Luise und mir (neu dabei übrigens: Hilde! Meine Sicherheitsgurt-Kuh...eine ganz eine Süße! Lieben Dank und merci nochmal an die Kanada-Fahrer!!!) nach Dayton zum Flughafen gebracht worden. Der definitive Abschied wars glücklicherweise noch nicht. Bin ja schließlich die ganze nächste Woche bei ihr und schau mir mal an, was sie so in Zukunft ihr Zuhause nennt. Um die Stimmung ein bisschen zu heben, bin ich dann mit Nadine indisch essen gegangen, habe da gleich mal die erste Freitag-Abend-80er-Jahre-Party in die Wege geleitet und mit "Little Miss Sunshine" im Kino Tränen gelacht. Damit ihr das jetzt auch könnt, hier ein kleiner Ausschnitt aus den "Memorable Quotes" von imdb.com:

Olive (das kleine Mädchen): Why were you unhappy?
Frank (ihr Onkel) : I fell in love with someone... [interrupted by Grandpa blowing his nose]
Frank: ... who didn't love me back.
Olive: Who?
Frank: One of my grad students. I was very much in love with him.
Olive: *Him*? You fell in love with a boy?
Frank: Very much so.
Olive: That's silly.
Grandpa: [under his breath] That's another word for it...

Humor wiedergefunden. Patient auf dem Weg der Besserung.

Back Home?!?

Don’t worry! I won’t start an annoying monologue about what is home – especially because many of you guys already had to discuss this with me at one point or another ;-) For now, I limit myself to a small report about what I’ve been doing in Germany (and of course Italy) so far since I left Cincinnati on a rainy Friday…
Well, first of all: I didn’t leave. Thunderstorms in New York didn’t allow the plane take off in Cincinnati. After hours and hours on the runway, the captain decided to return to the gate. My connecting flight from New York to Berlin would have taken off at the same time…consequently, nothing left but changing flights. Finally, a Delta-plane took me to Paris. Wouldn’t have been so bad – if I had not proudly worn my ITALIA-jacket which earned me some mean comments from the French security-guys. Luckily, I could prove that I was German (at least according to my passport) so that they made me pass the security check. I wasn’t really sorry – though, if I had known my changed destination before, I would have chosen something else to wear. I promise, my dear Frenchies! ;-)
Anyway, my dad and my sister picked me up at the airport since they were the only ones who knew when I would arrive. For the rest of the family and friends this was a well-kept secret to create a well-celebrated surprise. Actually, everybody in Germany could have guessed that I had arrived: After weeks and weeks of super-hot and dry weather, it had started raining this very Saturday. How this is possible? That’s the way things happen in my life…no alternative explanation possible and needed ;-)
After having cuddled around with my family, I went to bed. Somehow, though, I must have had forgotten my sleep somewhere on the plane. For the next couple of days I had, for the first time in my life, a terrible jetlag. Of course, my sleeping-schedule seems weird to people anyway, but falling asleep at 8 am and getting up at about 4 pm isn’t even normal to me. After 3 or 4 days I managed to sleep the whole night (sounds like a mum being proud of her new-born child who finally sleeps all night… ;-) – YEAH!

Since my friends Tini and Markus were supposed to get married on the following Saturday (August 5th), I had to speed up some preparations that I had promised to make. Besides making arrangements for the present, together with some friends we thought of some entertaining games for the party. Actually, preparations went on until some hours before the wedding – but everything was worth it. The wedding and the party went great and, I guess, everybody had a lot of fun. And, Betsy: Of course, I had some drinks for you, too! Still angry I couldn’t be with you for your birthday???

The second week in Germany consisted of travelling from one of Germany extremities to the next – from Usedom via Berlin to Bavaria ;-) I had two phantastic days camping close to the beach of the Baltic Sea on Usedom with a lot of sun – finally. But unfortunately, I had to leave to go to Berlin (What a great new station!!!) because of the renewal of my visa. I guess, that was an important enough reason, but annoying since my interview in the embassy was over after not even 30 seconds: “Oh, so you have been in the US this passed year. Has anything changed for you? No? Alright, here you are. You can go now. Everything is okay.” At least, this gave me enough time to see a friend of mine in Berlin who – what a surprise – had gotten a baby this last year. No, not really a surprise because it seems to be a very good time for people around me to settle down at last, i.e. to get married or have a baby - or both. As you can imagine all this makes a person like me nervous like hell. Let’s just hope that I don’t get mixed up with these kind of ideas ;-) Anybody out there willing to join my support-group?
My journey continued to the very south of Germany. I met up with some friends from AFS in Nuernberg. Together we spent four awesome days sightseeing in Nuernberg, eating their famous Bratwuerste, and visiting some of the excellent museums and exhibitions – one of them called: “What is German?” Again, I won’t bore you with many more details about this, but especially among us AFS-people this exhibition initiated many discussions and thoughts. When talking about German values, however, I, again, had to realize that my German heritage must have been cancelled by some Italian roots ;-) But this comes to no surprise for most of you either...

Back home, Christmas had come. I’m not kidding! Since I had missed my mum’s great Christmas duck, we repeated the Christmas dinner on a hot August-day. Some days later, my grandma anticipated this year’s Christmas dinner. Not only was that extremely cute of them, but also very very delicious. Also, I went to see friends in Rostock, the city where my home university is. And again: I ran directly into preparations for some friends’ wedding. AAAAAAAAAAAAAH! At least, they, too, realized the difficulties – even though they worried more about their dancing than about more fundamental questions...

Well, right now, I finally arrived in Catania – VIVA LA SICILIA! It had been two years by now that I had not come back because my exams and the departure to Cincinnati had cancelled all Italy-plans last year ;-( Consequently, I really really had to come back this year, even though it will be only for one week. I can hardly describe my feelings on the trip since I was totally nervous about how it would be to be back, whether I would be able to recover my Italian after this year in Cincinnati and how my friends from Catania would be. Turns out: everything down here is (of course) still amazingly great! Christian picked me up from the airport and brought me home where we had delicious Sicilian pizze before we went out to Acitrezza, to the beach where everybody meets up during hot summer nights. YEEEEEEEEEEEEEESSSSSSSSSSSSSSS! I’m back here – and you can’t imagine how right that feels! Bellissimo! Today we went to the daily market of Catania where I could finally buy my Catania-shirt and therefore celebrate myself that Catania will play in the Italian Serie A this year. Then: my first Italian lunch. La mamma had prepared great stuff – but I had to admit that my stomach wasn’t used anymore to those dimensions. After the pasta I couldn’t go for all the other delicious things anymore – too bad. Especially because I will have to enjoy this week of Italian cuisine before going back to Cincinnati…no offense, but there is nothing like Italian food anywhere in this world. I, therefore, go to have dinner right now and let you guys alone with an immense desire for real pasta, pizza e gelato! ;-)