Back Home?!?

Don’t worry! I won’t start an annoying monologue about what is home – especially because many of you guys already had to discuss this with me at one point or another ;-) For now, I limit myself to a small report about what I’ve been doing in Germany (and of course Italy) so far since I left Cincinnati on a rainy Friday…
Well, first of all: I didn’t leave. Thunderstorms in New York didn’t allow the plane take off in Cincinnati. After hours and hours on the runway, the captain decided to return to the gate. My connecting flight from New York to Berlin would have taken off at the same time…consequently, nothing left but changing flights. Finally, a Delta-plane took me to Paris. Wouldn’t have been so bad – if I had not proudly worn my ITALIA-jacket which earned me some mean comments from the French security-guys. Luckily, I could prove that I was German (at least according to my passport) so that they made me pass the security check. I wasn’t really sorry – though, if I had known my changed destination before, I would have chosen something else to wear. I promise, my dear Frenchies! ;-)
Anyway, my dad and my sister picked me up at the airport since they were the only ones who knew when I would arrive. For the rest of the family and friends this was a well-kept secret to create a well-celebrated surprise. Actually, everybody in Germany could have guessed that I had arrived: After weeks and weeks of super-hot and dry weather, it had started raining this very Saturday. How this is possible? That’s the way things happen in my life…no alternative explanation possible and needed ;-)
After having cuddled around with my family, I went to bed. Somehow, though, I must have had forgotten my sleep somewhere on the plane. For the next couple of days I had, for the first time in my life, a terrible jetlag. Of course, my sleeping-schedule seems weird to people anyway, but falling asleep at 8 am and getting up at about 4 pm isn’t even normal to me. After 3 or 4 days I managed to sleep the whole night (sounds like a mum being proud of her new-born child who finally sleeps all night… ;-) – YEAH!

Since my friends Tini and Markus were supposed to get married on the following Saturday (August 5th), I had to speed up some preparations that I had promised to make. Besides making arrangements for the present, together with some friends we thought of some entertaining games for the party. Actually, preparations went on until some hours before the wedding – but everything was worth it. The wedding and the party went great and, I guess, everybody had a lot of fun. And, Betsy: Of course, I had some drinks for you, too! Still angry I couldn’t be with you for your birthday???

The second week in Germany consisted of travelling from one of Germany extremities to the next – from Usedom via Berlin to Bavaria ;-) I had two phantastic days camping close to the beach of the Baltic Sea on Usedom with a lot of sun – finally. But unfortunately, I had to leave to go to Berlin (What a great new station!!!) because of the renewal of my visa. I guess, that was an important enough reason, but annoying since my interview in the embassy was over after not even 30 seconds: “Oh, so you have been in the US this passed year. Has anything changed for you? No? Alright, here you are. You can go now. Everything is okay.” At least, this gave me enough time to see a friend of mine in Berlin who – what a surprise – had gotten a baby this last year. No, not really a surprise because it seems to be a very good time for people around me to settle down at last, i.e. to get married or have a baby - or both. As you can imagine all this makes a person like me nervous like hell. Let’s just hope that I don’t get mixed up with these kind of ideas ;-) Anybody out there willing to join my support-group?
My journey continued to the very south of Germany. I met up with some friends from AFS in Nuernberg. Together we spent four awesome days sightseeing in Nuernberg, eating their famous Bratwuerste, and visiting some of the excellent museums and exhibitions – one of them called: “What is German?” Again, I won’t bore you with many more details about this, but especially among us AFS-people this exhibition initiated many discussions and thoughts. When talking about German values, however, I, again, had to realize that my German heritage must have been cancelled by some Italian roots ;-) But this comes to no surprise for most of you either...

Back home, Christmas had come. I’m not kidding! Since I had missed my mum’s great Christmas duck, we repeated the Christmas dinner on a hot August-day. Some days later, my grandma anticipated this year’s Christmas dinner. Not only was that extremely cute of them, but also very very delicious. Also, I went to see friends in Rostock, the city where my home university is. And again: I ran directly into preparations for some friends’ wedding. AAAAAAAAAAAAAH! At least, they, too, realized the difficulties – even though they worried more about their dancing than about more fundamental questions...

Well, right now, I finally arrived in Catania – VIVA LA SICILIA! It had been two years by now that I had not come back because my exams and the departure to Cincinnati had cancelled all Italy-plans last year ;-( Consequently, I really really had to come back this year, even though it will be only for one week. I can hardly describe my feelings on the trip since I was totally nervous about how it would be to be back, whether I would be able to recover my Italian after this year in Cincinnati and how my friends from Catania would be. Turns out: everything down here is (of course) still amazingly great! Christian picked me up from the airport and brought me home where we had delicious Sicilian pizze before we went out to Acitrezza, to the beach where everybody meets up during hot summer nights. YEEEEEEEEEEEEEESSSSSSSSSSSSSSS! I’m back here – and you can’t imagine how right that feels! Bellissimo! Today we went to the daily market of Catania where I could finally buy my Catania-shirt and therefore celebrate myself that Catania will play in the Italian Serie A this year. Then: my first Italian lunch. La mamma had prepared great stuff – but I had to admit that my stomach wasn’t used anymore to those dimensions. After the pasta I couldn’t go for all the other delicious things anymore – too bad. Especially because I will have to enjoy this week of Italian cuisine before going back to Cincinnati…no offense, but there is nothing like Italian food anywhere in this world. I, therefore, go to have dinner right now and let you guys alone with an immense desire for real pasta, pizza e gelato! ;-)

Der Flug meines Lebens

WAAAAAAAAAAAAAAHNSINN!!! Das waren die aufregendsten Minuten meines bisherigen Lebens!!!

Vor einigen Tagen hatte sich eine Gruppe von Leuten aus meinem Freundeskreis hier in Cincinnati gefunden, die unbedingt einmal Fallschirm springen wollten. So meldeten wir uns also alle mutig für diesen Samstag, 16 Uhr in Greensburg, Indiana an.

Ich war erst morgens von unserer kleinen, kurzfristig (un)geplanten Reise aus Alabama, Tennessee und Mississippi wieder in Cincinnati angekommen (davon in ein paarTagen mehr) - einige wenige Stunden später war ich schon auf dem Weg zum Flugplatz. Auch wenn meine Mama dieses Vorhaben nicht unbedingt guthieß, gab mir meine Oma doch wohlwollend Unterstützung ("Runtergekommen sind bisher alle...").

Nun ja, erst als ich wirklich im Flugzeug saß und mir mein Tandem-Fallschirm-Partner Kang (ein kleiner, zierlicher Chinese...der brauchte wohl mein Extra-Gewicht, um überhaupt landen zu können...) das Zeichen gab, dass wir jetzt tatsächlich springen würden, war mir bewusst, worauf ich mich da eigentlich eingelassen hatte. Zu spät. Aber nein, einen Rückzieher hätte ich nie und nimmer gemacht. Dafür war Fallschirmspringen schon immer ein viel zu großer Traum gewesen. Aber mulmig war mir schon, okay, okay... .

Da ein Video von meinem Sprung gemacht wurde, sollte ich in der Sekunde vor dem Sturz in die Tiefe (11 000 Fuß, nach Silvanas vereinfachter Mathematik ungefähr 3,5 km) noch einmal in die Kamera lächeln. Das fiel mir schon ein wenig schwer. Aber als Tandemspringer hat man sowieso keine Wahl, denn man wird aus dem Flieger gestürzt. Es folgten 60 Sekunden freier Fall, die ich nie vergessen werde. Achterbahnen sind sooo langweilig. Dieses Erlebnis war grandios- zumindest als ich bemerkte, dass ich nicht durch den Mund atmen sollte. Das hatte die ganze Sache nämlich einige Sekunden lang ganz schön unangenehm gemacht. Natürlich war der freie Fall (200 km/h!) viel zu schnell zu Ende. Trotzdem kam es mir vor wie Ewigkeiten, die ich Richtung Erdboden fiel. Ich kanns nicht beschreiben - aber vielleicht wird das Video euch zeigen, wie es mir so ging ;-)

Der Fallschirm ging also auf (puuh, Glück gehabt!) und wir wurden wieder in die Höhe geschleudert. Dachte ich zumindest. Falsch gedacht - das weiß ich jetzt auch. Wir hatten lediglich aufgehört, mit solch hoher Geschwindigkeit zu fallen. Damit begann der zweite Teil des Fluges. Ich habe mich noch nicht entschieden, welchen ich besser fand - schließlich waren beide Teile grundverschieden. Durch die Lüfte zu segeln, ohne irgendetwas um sich herum zu haben, was einen trägt (es sei denn, man guckt natürlich nach oben...), war ein großartiges Erlebnis.

Kang zeigte mir, wie man lenkt und sich in die verschiedenen Richtungen dreht. So konnte ich für den Großteil des Fluges Bestimmer sein und Blödsinn machen - naja, was man sich halt so traut in so luftiger Höhe ;-) Die Landung überließ ich dann lieber wieder dem Fachmann. War auch gut so, denn wir landeten vollkommen sanft - auf dem amerikanischen Boden der Tatsachen. Vorbei wars. Ganze zehn Minuten, vergangen wie im Handumdrehen. Aber im gleichen Augenblick, in dem ich wieder festen Boden unter den Füßen hatte, war ich mir sicher, dass ich unbedingt noch einmal Fallschirm springen werde. Soll heißen: Ich fange an zu sparen ;-)

OLEEE-OLEE-OLEE-OLEE: VIVA ITALIA!

Zugegeben, am Dienstag war ich schon geknickt, als Deutschland (vor allem auf diese Weise und zu dieser Zeit...) gegen Italien im Halbfinale ausschied. Andererseits: Gegen keine andere Mannschaft hätte ich Deutschland lieber verlieren sehen. Die Amis sagen dazu: Win-Win-Situation, auch wenn ich es eher als Lose-Lose-Situation gesehen habe. Wird halt Italien Weltmeister - so hab ich mir das gedacht.
Dass dieser Traum heute Wirklichkeit geworden ist, hab ich noch gar nicht richtig verstanden. Bekanntlich ist das 11-Meter-Schießen nicht gerade eine Stärke meiner Italiener. Und so glaubte ich gar nicht mehr wirklich daran, dass es mit dem Titel in Deutschland klappen könnte. Mit spielerischem Ruhm haben sich die Italiener gegen Frankreich ja auch nicht gerade geschmückt...aber trotzdem!!! VIVA ITALIA!!!!
Ich hatte das Spiel im Kino auf unserem Campus mit vielen anderen Studenten gesehen - die meisten davon unentschieden, für wen sie sein sollten. Aber die vielen Frankreich-Unterstützer forderten meinen Italien-Jubel ständig heraus. Am Ende war er unangefochten - neben den französischen Tränen ;-)
Italien ist im Freudentaumel - meine Freunde dort konnte ich allesamt nicht erreichen, weil sie natürlich auf den Straßen und den Piazzen des Landes feierten. Jetzt kann ich es gar nicht mehr erwarten, dass ich auch nach Italien komme. Der 21. August wird ein Freudentag!!!
In der Zwischenzeit erfreue ich euch noch mit diesem Video - keine Ahnung, ob adidas damit auch in Deutschland Werbung macht, aber José ist mein persönlicher Held dieser WM geworden ;-)
Es war zwar schade, die ganze Fußball-WM im eigenen Land nur aus der Ferne verfolgen zu können (und dann auch noch im einzigen Land der Welt, das es fertig bringt, nach dem Elfmeter-Schießen des Finales kurz mal rüber zum Golfturnier zu schalten...AAAAH!), aber ich freue mich über den (wieder)gewonnenen Optimismus und die Begeisterungsfähigkeit in Deutschland - fast ein bisschen wie in Italien, hm?! Da komm ich doch gern wieder nach Hause, zu Freunden und Familie ;-)

P.S. Warum haben sich meine französischen Freunde eigentlich nicht über die Tempo-Taschentücher gefreut, die ich ihnen - als Trost aus Deutschland sozusagen - geschenkt habe. Die Welt ist einfach ungerecht...

JE-HENS LEHMANN!!!

JIPPI!!! Das war doch mal ein Fußballspiel mit emotionaler Achterbahnfahrt! Ich bin ja im Moment noch auf meiner kleinen Reise an der Ostküste entlang und war zur Zeit des Deutschland-Spiels in New York. Deshalb machte ich mich auch zur deutschen Public-Viewing-Area in New York auf, zum deutschen Generalkonsulat. Da gab es endlich mal richtige Fußballstimmung - das ist in den USA ja nicht unbedingt an der Tagesordnung, besonders nach der blamablen Leistung der eigenen Nationalmannschaft.

Heute konnte ich nun aber mit einigen hundert Deutschen zusammen knapp 3 Stunden Fußball-Krimi pur erleben. Ich gebe zu: Ich hatte nach dem 1:0 nicht mehr wirklich an einen deutschen Sieg geglaubt. Aber als es dann zum Elfmeter-Schießen kam, war die Sache ja klar: Schließlich haben wir Jens Lehmann im Tor! YEAH! Nachdem Jens-Lehmann-Sprechchöre angestimmt wurden (ich war daran natürlich nicht ganz unschuldig ;-) , glänzte der ja auch in Bestform. Hurra!!! - und Mama: Hast du gesehen, dass Kahn ihm nett lächelnd (!) zugeredet hat vor dem Elfmeter-Schießen?! Wie du daraus wieder garstige Absichten ableiten willst, ist mir ein Rätsel ;-)

Nach dem Spiel stattete ich der American Numismatic Society noch einen Besuch ab (um hoffentlich im nächsten Sommer in deren Sommer-Programm aufgenommen zu werden) - dabei verpasste ich dann aber das erste Tor der Italiener. In der zweiten Halbzeit saß ich dann auch schon im China-Town-Bus nach Boston - die beste Art zu reisen überhaupt. Von Ostküstenstadt zu Ostküstenstadt mit ihren jeweiligen China-Towns zu einem wirklichen Spottpreis: 4 1/2 Stunden Busfahrt von New York nach Boston kosteten mich glatte 15$ - Wahnsinn, oder?! Ich will auch Chinatowns in Deutschland, am besten auch eins in Rostock!

Nun habe ich vor ein paar Augenblicken vom 3:0 der Italiener erfahren - ich hab also alle Tore und die Vorlage "meines" Totti verpasst. Und zusätzlich komme ich jetzt auch noch in den befürchteten Gewissenskonflikt. Das Halbfinalspiel zwischen Deutschland und Italien werde ich mir wohl ganz allein in aller Heimlichkeit anschauen, um meine inneren Kämpfe für mich allein auszutragen...das Leben ist schon schwer!

Mama auf großer Tour

In den letzten Wochen (Monaten...) habe ich mein Blog hier ein wenig vernachlässigt. Ich hoffe, dass ihr das als gutes Zeichen gewertet habt, da ich offensichtlich jede Menge anderer Sachen zu tun hatte. Das Frühlings-Quarter hatte noch ein letztes Mal für dieses (akademische) Jahr meine Kräfte gefordert (die nach 10 Monaten studieren - fast non-stop...- eigentlich schon sehr weit aufgebraucht waren) und auch sonst hatte ich viel auf dem (Freizeit)Plan.

Ein Höhepunkt in den letzten Wochen war da ganz sicher die Klettertour nach West Virginia mit dem Mountaineering Club der Uni. Ich habe es leider nicht geschafft, einen eigenen Blog-Beitrag dazu zu schreiben, aber Fotos könnt ihr in meinem Fotoalbum finden. Genauso für ein paar andere Sachen wie z.B. unser Memorial-Day Barbecue (wieder einer dieser abgefahrenen Ami-Feiertage...).

Nachdem das akademische Jahr Anfang Juni dann (endlich!) zu Ende war, stand auch bald schon Mamas Besuch vor der Tür. Die eine Woche, die zwischen Prüfungsende und ihrer Ankunft lag, wollte ich eigentlich nutzen, um ein paar Uni-Projekte voran zu treiben...aber daraus wurde schließlich doch nix, weil Vieles (für Mama) vorbereitet werden musste...sie sollte ja nun nicht gerade meine Wohnung in Hoch-Möhl-Zeiten erleben ;-) Aber auch die Uni-ist-endlich-zu-Ende-Partys hielten mich vom Wesentlichen ab. Akku alle, Motivation weg - da half einfach nix.

Am Sonntag (18. Juni) kam Mama dann in Cincinnati eingeflogen - aber nach mehr als 24 Stunden Reise war nicht mehr viel mit ihr los, nachdem Luise und ich sie vom Flughafen abgeholt und ihr eine erste Tour durch Downtown-Cincinnati gegeben hatten. Das Wiedersehen war aber trotzdem super!!! Montag begann dann die richtige Tour - über meinen Uni-Campus, durch mein Institut (mit spontaner Beleidigung meines Professors durch meine Mama, die ihn als Hausmeister titulierte...) und zum Lebensmittel-Shoppen. Schließlich wollte ich meiner Mama auch das gigantische Einkaufserlebnis, speziell in der riiiiiiiiiiiiiiiieeeeeeeesigen Cornflakes-Abteilung ermöglichen. Hat geklappt. ;-) Das war aber natürlich noch nicht alles für den Montag - wenn Silvana eine Tour plant, dann bleibt halt keine Zeit zum Ausruhen. Nachdem wir uns Cincinnatis "Eden-Park" angesehen und von hoch oben weit über den Ohio nach Kentucky geschaut hatten, waren wir bei Joni zum Abendessen eingeladen. Doch auch danach war noch nicht Schluss ;-) So wie mein Opa jeden Montag Skat spielen fährt, habe ich schließlich auch meine Montag-Abend-Aktivität. Zusammen mit meinen Kommilitonen fahre ich montags nämlich immer zur Quiz-Night - einem geselligen Zusammensein in einem Pub bei Bier und Fish & Chips, bei dem teamweise Fragen beantwortet werden müssen à la "Wie teuer war die erste Ausgabe des Playboys?" oder "Wie heißt der höchste Berg Europas?" (und für alle, die jetzt übermütig meinen, dass das ja wohl einfach wäre...Mt. Blanc natürlich...pfffffff, als richtig wurde von der Quiz-Night-Lady irgendein Berg im Kaukasus gewertet, der zwar durchaus höher ist als der Mt. Blanc - aber ob das noch in Europa liegt, wage ich ja zu bezweifeln...). In diese Runde musste meine Mama ja nun auch noch eingeführt werden. Als wir ankamen, hatte mein "Classics"-Team allerdings schon den zweiten Platz errungen, sodass uns nur noch blieb, auf den Erfolg zusammen anzustoßen.

Dienstag früh musste erst einmal Fußball geguckt werden. Deutschland - Ecuador stand auf dem Programm. Ich hatte ein paar Freunde und meinen Vermieter Ray zu mir nach Hause eingeladen, sodass wir in kleiner Gruppe die Tore bejubeln konnten. Danach gingen wir dann als echte Touristen verkleidet auf die wenigen Sehenswürdigkeiten Cincinnatis los (downtown, wo wir von dem einen Hochhaus einen fantastischen Ausblick hatten). Wir überquerten zu Fuß die älteste Brücke in Cincinnati und betraten damit den Boden Kentuckys - den zweiten Staat auf unserer Reise bisher. Weitere sollten folgen. Nach dem Geschichts-Museum (das war wirklich gut - und ich habe Mama auch nicht gezwungen!) sollte der Höhepunkt des Tages auf dem Programm stehen: der Omnimax-Film über das antike Griechenland. Das Besondere an diesem Kino ist, dass man in den Sesseln fast liegt und der Film in eine Art Planetarium über einem projeziert wird, sodass man den Eindruck bekommt, man wäre selbst mittdendrin. Das hielt Mama ganze 2 Minuten aus - von da an begann der Tiefpunkt des Tages. Leichenblass verließ sie das Kino nach den 45 Minuten und war daraufhin den ganzen Tag nicht mehr ansprechbar. K.O. in der ersten Runde. Wie gut, dass das kein schlechtes Omen für die Weltmeisterschaft war!

Aber so waren wir wenigstens ausgeruht für unsere geplante Shopping-Tour am Mittwoch, zu der wir schon morgens um 8:00 aufbrachen. Wir haben beide wohl im Laufe des Tages den Überblick verloren, wie viel Geld wir beide zusammen ausgegeben haben. Aber es gab ja auch sooo viele tolle Sachen in den verschiedenen Läden. Einige von euch werden meine neu eingekleidete Mama ja bald persönlich bewundern können. Wie amerikanische Shopping-Malls nun mal so sind, ließen sie kein Ende zu - erst um 19 Uhr waren wir fertig. Nach einem Abstecher mit einigen meiner Freunde in den Park am Ohio-River (wo jeden Mittwoch eine Party stattfindet mit Live-Musik und Bier und Burgern...), ließen wir den Abend mit einer Partie "corn-hole" im deutschen Biergarten "Christie's" (praktischerweise gleich bei mir um die Ecke...) ausklingen, einem in Cincinnati äußerst beliebten Freiluft-Brett-Spiel. Ich werde Suggi wohl beauftragen müssen, dieses Spiel für Zahren nachzubauen - ich sehe durchaus Unterhaltungswert für laue Sommerabende! Außerdem muss ich auch noch Revange nehmen für die Niederlage, die mir meine Mama zufügte!

Nach dem letzten USA-Spiel am Donnerstag (Äätsch!) wurde Mama von Ray, meinem Vermieter, in seiner 2005er Corvette (Cabriot natürlich!) nach Kentucky chauffiert. Luise hatte danach zwar ein paar Minderwertigkeitskomplexe, brachte uns später aber trotzdem auf die andere Ohio-Seite nach Covington und Newport, wo wir uns die ehemals deutsche Siedlung ansahen und bei Apfelstrudel im Restaurant "Unter der Linde" (Kein Witz!) den letzten Tag in/um Cincinnati genossen. Abendessen gab es im äußerst traditionsreichen "Mecklenburg Garden" in Cincinnati - was zwar nicht nach unserem Heimatbundesland, sondern nach einem Einwanderer namens Mecklenburg benannt ist- aber wen stört das schon... Auf eine abendliche Tour ins Hofbräuhaus konnte ich Mama dann aber nicht mehr überreden - okay, schließlich wollten wir am nächsten Morgen auch schon um 4:45 Uhr nach Dayton zum Flughafen fahren.

Auf gings also auf die "richtige" Reise, erste Station Washington DC. In der Zeit zwischen Freitag und Sonntag konnten wir eine Menge Sehenwürdigkeiten und Museen anschauen, sodass wir abends meist todmüde ins Bett fielen. Wir liefen die "Mall" ab - zwischen dem US-Capitol und dem Lincoln-Memorial -, schauten einige der großartigen Smithsonian-Museen an und sahen das Weiße Haus aus der Ferne (George W. wollte uns doch partout nicht hereinbitten - und das obwohl unsere Angie ihn so nett nach Meck-Pomm eingeladen hat!). Obwohl der Innenstadtbereich Washingtons recht übersichtlich ist, hatten wir doch immer ein volles Programm, um so viel wie möglich von Washington zu sehen. Bei den vielen Gedenkstätten, die es da so gibt, ist das nicht ganz einfach. Da haben nämlich nicht nur die wichtigsten Präsidenten ihr eigenes "Memorial" (Washington, Jefferson, Lincoln), sondern auch alle Kriege, die die USA in den letzten 100 Jahren geführt haben. Dass das eine ansehnliche Anzahl ist, dürfte jetzt jedem klar sein. Ach, und nicht zu vergessen: wir haben sogar die originale Unabhängigkeitserklärung, Verfassung und Bill of Rights gesehen - wie vorbildliche Amerikaner ;-)

Am Sonntag sollte es dann per Flieger nach New York gehen. Wir waren auch pünktlich am Flughafen - aber United Airlines hatte den Andrang von so vielen Fluggästen nicht unter Kontrolle und viel zu wenige Schalter geöffnet. Unsere Abflugszeit rückte immer näher. In der Zwischenzeit wurden schon bestimmte Flüge aufgerufen, um das Einchecken zu beschleunigen. Nur unser war nicht dabei. Als wir dann endlich an der Reihe waren, ließ uns die gute Dame von United nur wissen, dass wir nicht mehr eingecheckt werden könnten, weil es mittlerweile zu spät sei - und drehte sich weg. Keine Entschuldigung oder Alternative. Mama und ich waren wie vor den Kopf gestoßen. Die Zicke am Schalter ließ überhaupt keine Diskussion zu, sondern fügte nur nüchtern hinzu, dass für den gleichen Tag sowieso auch alle anderen Flüge nach New York ausgebucht wären, sodass wir erst am Montag fliegen könnten. Das kam aber überhaupt nicht in Frage, weil wir sonst viel zu wenig Zeit für New York gehabt hätten. So einigten Mama und ich uns darauf, auf eigene Faust nach New York zu FAHREN. Hertz sei Dank kamen wir schnell zu einem Mietwagen und schon waren wir in einem schnuckligen Hyundai auf dem Highway Richtung Baltimore-New York unterwegs. Was für ein Abenteuer! Mama war noch ganz blass um die Nase, aber mit der Zeit wurde auch sie ganz zuversichtlich, dass wir (oder besser gesagt, ich) es nach New York schaffen könnte(n). Und so kam es dann auch, dass wir 5 Stunden später in downtown Manhattan umherdüsten und ohne Probleme unser Hostel fanden. Zwar wären wir mit dem Flugzeug deutlich schneller gewesen, aber so viel Abenteuer hätte es damit nicht gegeben ;-)

So kamen Mama und ich unerwartet auf eine noch höhere Anzahl von Bundesstaaten, in die wir Fuß oder Reifen gesetzt hatten: Ohio, Kentucky, Maryland, Delaware, New Jersey, New York. Nicht schlecht, oder? Mittlerweile war es Sonntag Abend. Wir waren in New York und noch recht frisch, weil wir ja den ganzen Tag eigentlich nix weiter gemacht hatten. So zogen wir dann gleich einmal los, um den New York bei Nacht zu erleben. Und da fängt man ja bekanntlich am besten am Times Square an. Nur dass bei Mama die Begeisterung irgendwie nicht aufkommen wollte. Es war zwar schon alles gigantisch, aber sie hatte sich Vieles in New York anders vorgestellt. Vor allem hatten wohl die fehlende Sauberkeit auf den Straßen und das flippige Viertel, in dem wir wohnten (Chelsea), ihren Anteil daran.

Aber am nächsten Tag sah alles schon wieder ein wenig besser aus. Zwar regnete es, aber wir konnten den Vormittag am Ground Zero, im Finanz-Distrikt um die Wall-Street herum sowie am und im Rockefeller-Center ganz gut verbringen. Als das Wetter dann ein wenig schöner wurde, machten wir eine Bootstour um Manhattan herum, an der Freiheitsstatue vorbei etc. - das war schon beeindruckend und wirklich schön. Wir hatten am Tag günstige Karten für eine Off-Broadway-Show ergattern können - und so amüsierten wir uns abends fantastisch bei der "Slava's Snowshow"! Wirklich großartig und zum Todlachen, ernsthaft ;-) Am Dienstag waren wir dann bei deutlich besserem Wetter die meiste Zeit im Freien unterwegs - auf der Brooklyn-Bridge (die wir, wie es sich gehört, zu Fuß überquerten), auf dem Rockefeller-Center, in China-Town und Little Italy - oder was noch davon da ist...unser Kellner war noch nicht mal ein Italiener ;-( .

Am Ende des Tages fuhren wir dann nach Queens, einem der 5 New Yorker Stadtteile (die meine Mama jetzt auch alle namentlich kennt - bitte austesten!!!). Dort trafen wir auf die AFS-Gruppe und die 120 deutschen Austauschschüler, die meine Mama am Mittwoch auf dem Flug nach Frankfurt betreuen sollte. Größtenteils artete die Zeit im Wohnheim einer Uni dort in Warten aus, da es kein wirkliches Programm für die Schüler mehr gab. Aber so hatten wir wenigstens auch ein bisschen Ruhe und konnten uns gut über die deutschen Schüler amüsieren, die ernsthafte Schwierigkeiten hatten, wieder deutsch zu reden (nicht, dass es mir damals in Italien völlig anders ging, aber lustig wars schon...).

Tja, am Mittwoch waren wir dann mit anderen AFS-Ehrenamtlichen am Flughafen, um den Schülern beim Check-In zu helfen. Denn zu den 120 deutschen Schülern auf dem Flug von New York nach Frankfurt kamen auch noch 70 thailändische Schüler, die von Frankfurt weiter nach Hause flogen. AFS hatte also den größten Teil des Fliegers für sich alleine - was die Airline aber auch teilweise vor gewaltige Probleme in der Abfertigung stellte. Aber wie dem auch sei: Am Ende waren alle Schüler im Flieger und auch meine Mama war damit wieder auf dem Weg nach Hause.

Die Zeit zusammen in den USA ist wirklich viel zu schnell zu Ende gegangen, aber es dauert ja auch nicht mehr lange, bis ich selbst für ein bisschen nach Hause komme. Wann genau das sein wird, ist zwar noch ein Geheimnis, aber im August bin ich auch jeden Fall zu Hause (...und in Sizilien!!! YIPPI!!! Ich habe meinen Flug für eine Woche Catania gebucht!!!). Bis dahin bleibe ich noch ein paar Tage hier in New York und in Boston, dann in Cincinnati, wo ich mein Sommer-Studienprojekt in Angriff nehmen muss. Aber an Arbeit möchte ich jetzt eigentlich gar nicht denken müssen. Deshalb gehts jetzt auch los ins Nachtleben von New York - BYE!!!

Herzlichen Glückwunsch!

Ich dachte, dass dieses sportlich in jederlei Hinsicht und weltweit (wie es scheint) erfolgreiche Wochenende einen Eintrag hier in meinem Blog verdient. Meine kleine Schwester hat mit ihrer Handball-Mannschaft als Meister in ihrer Spielklasse nämlich den Aufstieg in die Verbandsliga geschafft. Glückwunsch, Danni! Wie ich gehört habe, war das Finale letztlich schon spannend und recht knapp - umso besser, dass ihr es geschafft habt. Vor allem mit so souveränen 7-Metern (wenn sie auch ein wenig lasch waren, wie ich hörte ;-) Nein, Spaß beiseite. Ich hoffe, dass ihr im nächsten Jahr in der neuen Liga gut mitmischen könnt und drücke die Daumen von hier aus.

Auch hier war das Wochenende sportlich erfolgreich. Für die Cincinnati Bearcats und natürlich mich - schließlich habe ich einigermaßen erfolgreich die Spielregeln im Baseball vermittelt bekommen (und ich glaube sogar verstanden...) und die Bearcats haben dann ihre Gegner aus Georgetown mit 18:2 regelrecht platt gemacht. Meine Kommilitonen Marc und Chris hatten mich zum Baseball eingeladen und angeboten, mir ihr gesamtes Baseball-Wissen zugute kommen zu lassen. Denn irgendwie hat Baseball am Ende doch eher weniger mit Brennball zu tun, als ich im Vorhinein naiv angenommen hatte. Aber woher soll man das als Deutsche auch wissen?!? (Für diejenigen, die es interessiert: Ich habe hier einen spannenden Artikel über Baseball in Deutschland gefunden.) Nachdem ich dann verstanden hatte, was pitcher, batter, strikes, outs und homeruns sind, konnte ich das Spiel einigermaßen gut verfolgen. Sag mal, Danni, nachdem du "Eine Klasse für sich" nun wahrscheinlich schon 50 Mal gesehen hast: Hast du die Regeln eigentlich drauf? Ich fands jedenfalls manchmal ganz schön verwirrend. Naja, das Plüsch-Maskottchen der Bearcats hatte es mir zwischendrin dann doch wieder mal mehr angetan als das langwierige Baseball-Spiel... obwohl 18 Punkte für Cincinnati eigentlich schon so (ungewöhnlich) viele waren, dass das Spiel laut Marc und Chris (ungewöhnlich) interessant war für einen Anfänger wie mich. Aha. Gut zu wissen ;-) Da trat dann schon mal in den Hintergrund, dass es sportlich anderswo nicht so erfolgreich lief. Anscheinend wird Hansa jetzt zum Punkte-Samariter der 2. Bundesliga. Gegen Cottbus konnte ich das ja noch nachvollziehen. Weshalb aber nun gerade Ahlen die Punkte geschenkt wurden?! Who knows...

Ostern 2006

...war ne Menge los. Ich fang am besten mal am Anfang an (naja, streng genommen am Ende: Es war Karfreitag.). Das traditionelle Ostereier-Färben wollte ich mir auch hier in den USA nicht entgehen lassen. Deshalb lud ich einige internationale Studenten (eigentlich waren es ausschließlich Mädels...wo sind die kreativen Männer?! BASTI!!!) zu mir nach Hause ein. Nadine und ich hatten am Vortag alle möglichen Färbemittel gekauft, von "normalen" Färbetabletten über Wasser- und Handmalfarben bis zu Wachsstiften. Wir wollten der Kreativität ja freien Lauf lassen. Nach einigen Anlaufschwierigkeiten der internationalen Sorte (Erika aus Belgien: "Wie? Wir bemalen gekochte und nicht ausgeblasene Eier?") malten dann alle kräftig drauf los. Und so entstanden Freitag in stundenlanger Prozedur knapp 50 fantastische Ostereier - Vero, die vorher noch nie Eier gefärbt hatte, war ganz begeistert. Das Ergebnis konnte sich ja auch wirklich sehen lassen. Der Abend wurde dann bei Jacob's tanzend zu Ende gebracht.
Das war vielleicht eine nicht ganz so gute Idee, denn ich wollte am nächsten Morgen um 8 schon mit Joni, ihrem Freund Tim, seinem Sohn Noah und - nicht zu vergessen - Dodi, Jonis kleiner Hündin, nach Kentucky zum Campen und Wandern fahren. Doch Freitag Nacht ist Jacob's Pflicht - da verzichtete ich lieber auf meinen Schönheitsschlaf. Hat sich auch gelohnt. Kathi, Sandrine, John und ich hatten ne Menge Spaß beim Schwofen.
Na gut, ich war ganz schön k.o. am nächsten Morgen, als Luise und ich hinter den anderen 3 + Hund zweieinhalb Stunden gen Süden fuhren. Und ganz überzeugt war ich auch noch nicht, ob mir das alles so viel Spaß machen würde...bin ja eigentlich nicht so der Wandertyp, wie viele von euch wissen dürften ;-)
Das Grundstück, das Tim dort in Kentucky gehört, ist ein riesiges Waldgebiet, das von Felsen umgeben ist. Wir schleppten zunächst einmal alle Sachen ins "Schlaflager", einer ziemlich hoch gelegenen Höhle. Spätestens da bereute ich doch ein wenig, mich nicht ein bisschen mehr mit meinem Gepäck beschränkt zu haben. Nun wars zu spät. Ich hab's dann aber noch den Berg hoch geschafft - yippi!
Befreit vom Gepäck machten wir uns dann auf die große Wander-Kletter-Rutsch-Krabbel-Fall-Tour durch die Wälder und Felsen. Die Sonne brannte ordentlich, besonders auf meine Schultern. Aber in meinem Gepäck war alles - nur keine Sonnencreme. Wer erwartet auch Mitte April Sommersonne?! Doch ich will mich ja gar nicht beschweren, dass das Wetter so schön ist hier - wenn ich höre, wie eklig es grad noch zu Hause ist - ÄTSCH ;-)
Die Tour war besonders toll, weil ich ohne Ende Motive zum Fotografieren hatte. Sind nicht alles Meisterwerke geworden, aber ein paar Fotos sind schon ganz nett. Dodi, die fotogenste Hündin der Welt, wählte ich zu meinem Lieblingsmotiv, wie ihr an den Fotos (ich habe sie ins Fotoalbum gestellt) unschwer erkennen könnt. Nachdem wir stundenlang die Höhen und Tiefen der Gegend erforscht hatten, gabs dann Lagerfeuer, um die richtige Campingstimmung aufkommen zu lassen. Zwei Freunde von Tim gesellten sich zu uns - und so gabs eine große Runde Hot Dogs (Dodi ist zwar auch 'hot', war aber zu keinem Zeitpunkt in Lebensgefahr...keine Angst, Danni!) und andere amerikanische campfire-goodies. Wir schliefen in der hoch gelegenen Höhle (naja, die Höhle war eigentlich eher eine große Einbuchtung in einen Felsen, unter dem wir es uns kuschlig machten) unter freiem Himmel mit Lagerfeuer...wie der Papa (oder war es gar schon der Opa?) von Opa Stock ;-)
Am nächsten Morgen (der Osterhase fand seinen Weg sogar in diesen entlegenen Teil Kentuckys...naja, eigentlich ist ganz Kentucky entlegen...) wanderten wir dann die andere Richtung ab und stiegen zu einem großartigen Felsbogen auf. Auch hier konnte ich natürlich nicht aufhören, Fotos zu schießen. Die Landschaft und die Felsen waren einfach zu verlockend. Als die anderen sich dann zur Kirche aufmachten, brach ich zurück nach Cincinnati auf. Schließlich hatten wir vor, ein Osterpicknick zu machen.
Also düste ich mit Luise (oder umgekehrt) über die Highways Kentuckys und Ohios, entledigte mich in Windeseile der Campingspuren (JAAAA! Fließend Wasser zum Duschen!!!) und fuhr mit den anderen internationalen Studenten in einen Park hier in Cincinnati zum Osterpicknicken. Ich hatte die vielen Ostereier dabei, die in verschiedenen Varianten zum Einsatz kommen sollten. Zunächst wurde das schönste Ei gewählt. Ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Hier das Foto der Top Ten. Am Ende setzte sich Jamies Kunstwerk durch. Das anschließende Eiertitschen konnte Vero mit ihrem "Bad-Girl-Egg" (in Erinnerung an Frances, die vor knapp einem Monat zurück nach Kanada gezogen ist) für sich entscheiden - genau wie die erste Runde Eiertrudeln auf der Babypiste. Der Park bot irgendwie nicht die richtigen Abhänge, die ich sonst so aus Cincinnati kenne. Die Alternative (asphaltierter Brückenabhang) überlebte keines der angetretenen Eier gesund und munter. Unseren Spaß hatten wir trotzdem - besonders beim anschließenden Schlemmen. Jeder hatte mehr oder weniger (meist mehr) zu Essen mitgebracht, sodass wir es uns richtig gut gehen lassen konnten. Dazu noch Klärchen von oben - perfekt! Da geriet dann schon mal in Vergessenheit, dass Ostern hier kein offizieller Feiertag ist. Schließlich sind Staat und Kirche ja getrennt. Da gibts keine christlichen Feiertage frei. Wo kämen wir denn sonst auch hin?!? Tststs, diese Amis...hauptsache Veteran's Day, Martin-Luther-King-Day, President's Day oder Memorial Day werden gefeiert...